Hvad er MCAS? Mastcelleaktiveringssyndrom forklaret

MCAS er et begreb, mange støder på, når de begynder at læse om histamin. Her får du en nøgtern forklaring på, hvad mastcelleaktiveringssyndrom er, og hvordan en læge stiller diagnosen.

Hvad er mastceller?

Mastceller er en del af immunforsvaret. De sidder især i hud, luftveje og mave-tarm-kanal, altså dér, hvor kroppen møder omverdenen. Når de aktiveres, frigiver de en række signalstoffer, heriblandt histamin, som er med til at styre blandt andet blodkar, kløe og betændelsesreaktioner. Det er en helt normal funktion. Problemet opstår, hvis mastcellerne bliver overfølsomme og fyrer for let eller for kraftigt.

Hvad er MCAS?

Ved mastcelleaktiveringssyndrom reagerer mastcellerne for let og sender for mange signalstoffer ud, uden at der nødvendigvis er en klassisk allergi bag. Fordi mastceller findes mange steder i kroppen, kan symptomerne ramme flere organsystemer på én gang. Forskningen deler MCAS op i tre former: en primær form med en særlig genforandring i mastcellerne, en sekundær form, hvor en kendt udløser som en allergi er på spil, og en idiopatisk form, hvor man ikke finder nogen bagvedliggende årsag.

Sådan stilles diagnosen

Internationale forskergrupper er enige om tre kriterier, der alle skal være opfyldt. For det første tilbagevendende symptomer fra mindst to organsystemer, der passer med frigivelse af mastcelle-stoffer. For det andet en målbar stigning i blodets tryptase under eller lige efter et anfald, mindst 20 procent plus 2 ng/mL over personens eget normale niveau. For det tredje at symptomerne bliver bedre af medicin, der dæmper mastceller, for eksempel antihistaminer. Det er altså ikke nok at genkende symptomerne. Diagnosen bygger på en konkret blodprøve taget på det rigtige tidspunkt og på, om behandlingen virker.

MCAS er sjældnere, end nettet antyder

På sociale medier kan man få indtryk af, at MCAS er meget udbredt. Forskningen tegner et andet billede. I et studie, af 100 personer med mistanke om MCAS blev diagnosen kun bekræftet hos omkring 2 procent. I en større gennemgang af over 700 henviste med mistanke var idiopatisk MCAS til stede hos cirka 4 ud af 100. Løse kriterier fører let til fejldiagnoser, der kan forsinke den rigtige hjælp. Det betyder ikke, at symptomerne ikke er virkelige, men at årsagen ofte er en anden end MCAS.

Hvad så, hvis du har symptomerne?

De fleste med histaminlignende gener har ikke MCAS. Ofte er der tale om histaminintolerance eller andre tilstande, der kan ligne. Vil du forstå forskellen mellem histaminintolerance, MCAS og mastocytose, kan du læse mere i artiklen om de tre tilstande, og du kan se de typiske tegn i artiklen om MCAS-symptomer. Har du symptomer, der tynger dig, hører udredningen hjemme hos en læge, typisk en allergolog, der kan tage de rigtige prøver og udelukke andre årsager.

Vil du forstå selve grundtilstanden, så læs hvad histaminintolerance er.